Game Pertama di Dunia, Tennis for Two
Lima puluh tahun lalu, sebelum ada arcade atau video game, pengunjung mengantri di Brookhaven National Laboratory untuk bermain Tennis for Two. Ini merupakan permainan tenis elektronik yang tidak diragukan lagi merupakan cikal bakal video game modern.
Dua orang akan memainkan permainan tenis elektronik dengan pengontrol terpisah yang terhubung ke komputer analog dan menggunakan osiloskop sebagai layar.
William Higinbotham adalah pencipta dari permainan ini, ia merupakan seorang fisikawan yang melobi untuk nonproliferasi nuklir sebagai ketua pertama Federasi Ilmuan Amerika.
“Otak” Tennis for Two adalah komputer analog kecil. Buku instruksi komputer menjelaskan cara menghasilkan berbagai kurva pada tabung sinar katoda osiloskop, menggunakan resistor, kapasitor, dan relai.
Di antara contoh yang diberikan dalam buku ini adalah lintasan peluru, rudal, dan bola yang memantul, yang semuanya tunduk pada gravitasi dan hambatan angin.
Ketika membaca buku instruksi, bola yang memantul mengingatkan Higinbotham pada permainan tenis dan lahirlah ide Tennis for Two.
Higinbotham menggunakan empat amplifier operasional komputer untuk menghasilkan gerakan bola sementara enam amplifier komputer yang tersisa merasakan saat bola menyentuh tanah atau jaring dan mengalihkan kontrol ke orang yang lapangan bola itu berada. Untuk menghasilkan lapangan, jaring, dan bola di layar, fungsi-fungsi ini perlu dibagi waktu.
“Inovasi nyata dalam game ini adalah penggunaan transistor germanium ‘bermodel baru’ yang baru saja tersedia secara komersial pada akhir 1950-an,” kata Peter Takacs dari Divisi Instrumentasi Lab Brookhaven, yang saat ini bekerja untuk membangun kembali Tenis yang dapat dimainkan untuk Dua.
“Higinbotham menggunakan transistor untuk membangun sirkuit peralihan cepat yang akan mengambil tiga output dari komputer dan menampilkannya secara bergantian di layar osiloskop dengan kecepatan ‘sangat cepat’ 36 Hertz. Pada tingkat tampilan itu, mata melihat bola, jaring, dan lapangan sebagai satu gambar, bukan sebagai tiga gambar terpisah.”
Di tahun 1958, saat Tennis for Two pertama kali diperkenalkan tampilan osiloskop hanya dengan diameter lima inci. Di tahun 1959, permainan ditingkatkan. Layar yang lebih besar dengan diameter di antara 10 dan 17 inci, ini digunakan dan pemain dapat memilih variasi tenis di bulan, dengan gravitasi rendah, atau di Jupiter dengan gravitasi yang tinggi.
Mempertimbangkan latar belakang Higinbotham, Tennis for Two adalah hasil alami dari sekolah dan pengalaman kerjanya.
Selama tahun seniornya di Williams College, dia menggunakan osiloskop untuk menghasilkan sistem untuk menampilkan modulasi audio dari keluaran radio frekuensi tinggi stasiun radio. Sebagai mahasiswa pascasarjana di departemen fisika Cornell, dia bekerja sebagai teknisi serba guna, mempelajari bidang elektronika yang baru dan berkembang pesat.
